«Kρίσιμη» η έλλειψη Patriot στην Ευρώπη – Θα δεχόμαστε «το ένα χτύπημα μετά το άλλο»

 Ο αμερικανικός στρατός βρίσκεται αντιμέτωπος με μια «πέρα από κρίσιμη» έλλειψη πυραύλων Patriot στην Ευρώπη, η οποία αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό στον πόλεμο με το Ιράν, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο άμυνας στην Ευρώπη και αξιωματούχο του ΝΑΤΟ που μίλησαν στο Associated Press.

Η κατάσταση προκαλεί ανησυχία για τα κενά στην αεράμυνα των χωρών της Συμμαχίας σε περίπτωση μιας ενδεχόμενης ρωσικής επίθεσης.

Ο Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία αφορά τα αναχαιτιστικά του συστήματος Patriot, τα οποία είναι σε θέση να καταρρίπτουν τους υψηλής ταχύτητας βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας. Αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε ότι τα αποθέματα Patriot στις αμερικανικές και συμμαχικές δυνάμεις στην Ευρώπη βρίσκονται σε χαμηλά επίπεδα. Και οι δύο μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, λόγω της ευαισθησίας των στρατιωτικών πληροφοριών.

Σε περίπτωση μιας ρωσικής επίθεσης με βαλλιστικούς πυραύλους το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να βρεθεί σε κατάσταση ανάλογη με εκείνη της Ουκρανίας, η οποία αντιμετωπίζει επίσης σοβαρή έλλειψη Patriot.

Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο αξιωματούχος, η Συμμαχία θα μπορούσε να αναγκαστεί να «δεχτεί το ένα χτύπημα μετά το άλλο». Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αμερικανικός στρατός στην Ευρώπη «σίγουρα» δεν διαθέτει αρκετούς Patriot ώστε να αποκρούσει μια ενδεχόμενη παρατεταμένη επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους, ενώ ακόμη και απέναντι σε ένα μεμονωμένο πλήγμα ή έναν ρωσικό πύραυλο που θα έβγαινε κατά λάθος από την πορεία του οι δυνατότητες άμυνας θα ήταν «πολύ περιορισμένες».

Ο πόλεμος με το Ιράν άλλαξε τις ισορροπίες

Η κατάσταση αποτυπώνει τις αλυσιδωτές συνέπειες της απόφασης του Ντόναλντ Τραμπ να ξεκινήσει πόλεμο εναντίον του Ιράν, μια σύγκρουση που την Παρασκευή συμπληρώνει έξι μήνες. Αμερικανικά αποθέματα πυραύλων που βρίσκονταν στην Ευρώπη μεταφέρθηκαν στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους στον Κόλπο έχουν χρησιμοποιήσει μεγάλο αριθμό αναχαιτιστικών, μεταξύ των οποίων και Patriot, για να αντιμετωπίσουν ιρανικά drones και πυραύλους.

Ορισμένες από αυτές τις επιθέσεις έχουν προκαλέσει νεκρούς και τραυματίες μεταξύ Αμερικανών στρατιωτών. Παρότι μια ρωσική επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ δεν θεωρείται άμεσα πιθανή, ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, ταξίδεψε αυτή την εβδομάδα στη Μόσχα για να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην επιτεθεί στη Συμμαχία, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.

Ο Τραμπ, πάντως, υποβάθμισε τη σημασία της σπάνιας και μυστικής επίσκεψης, χαρακτηρίζοντάς την «κατά κάποιον τρόπο σχεδόν συνηθισμένη». Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και στελέχη του ΝΑΤΟ εκτιμούν ότι η Ρωσία θα μπορούσε έως το 2030 να είναι σε θέση να επιτεθεί σε χώρες της Συμμαχίας. Μέχρι τότε, πάντως, προβλέπεται ότι τα αποθέματα Patriot θα έχουν ανακάμψει.

Παράλληλα, ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία περιορίζει σήμερα τη δυνατότητα της Μόσχας να εξαπολύσει μια μεγάλη πυραυλική επίθεση εναντίον της Ευρώπης, καθώς θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να διεξάγει ταυτόχρονα αεροπορικό πόλεμο σε δύο μέτωπα.

Ουκρανία και Ιράν «ροκάνισαν» τα αποθέματα

Η έλλειψη Patriot γίνεται ακόμη περισσότερο αισθητή στην Ουκρανία, όπου οι αρχές ζητούν επίμονα περισσότερη υποστήριξη αεράμυνας. Οι προηγούμενες αμερικανικές αποστολές στην Ουκρανία είχαν ήδη μειώσει τα διαθέσιμα αποθέματα. Το Κίεβο υποστηρίζει ότι μόνο οι αμερικανικής κατασκευής Patriot είναι σε θέση να αναχαιτίσουν τους προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας, οι οποίοι το τελευταίο διάστημα καταφέρνουν ολοένα συχνότερα να διαπερνούν την ουκρανική αεράμυνα.

Οι ΗΠΑ προμήθευσαν την Ουκρανία με εκατοντάδες πυραύλους Patriot κατά τη διάρκεια των τεσσεράμισι ετών του πολέμου. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Εντ Άρνολντ, ανώτερο ερευνητή του βρετανικού Royal United Services Institute, ο πόλεμος με το Ιράν αποτέλεσε το σημείο καμπής για τα αμερικανικά αποθέματα.

Όπως εξήγησε, οι αποστολές προς την Ουκρανία ήταν προγραμματισμένες και σχετικά ελεγχόμενες. Αντιθέτως, τα αποθέματα στη Μέση Ανατολή εξαντλήθηκαν πολύ πιο γρήγορα και απρόβλεπτα, αποκαλύπτοντας τα όρια της αλυσίδας παραγωγής.

Ελλείψεις και σε ATACMS

Οι αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη αντιμετωπίζουν επίσης κρίσιμες ελλείψεις στους βαλλιστικούς πυραύλους ATACMS, σύμφωνα με τους δύο αξιωματούχους. Πρόκειται για πυραύλους μεσαίου βεληνεκούς, σχεδιασμένους για πλήγματα βαθιά πίσω από τις εχθρικές γραμμές.

Η συνολική εικόνα, πάντως, όσον αφορά τα επιθετικά πυρομαχικά στην Ευρώπη δεν θεωρείται τόσο προβληματική όσο στον τομέα της αεράμυνας, καθώς αρκετές ευρωπαϊκές χώρες διαθέτουν δικά τους συστήματα, όπως οι Taurus και Storm Shadow.

Διαψεύδουν ΝΑΤΟ και Πεντάγωνο

Από την άλλη πλευρά, ο συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού Μάρτιν Ο’Ντόνελ, ανώτερος στρατιωτικός εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, υποστήριξε ότι «απλώς δεν ισχύει» πως ο αριθμός των Patriot στην Ευρώπη βρίσκεται σε επίπεδα «πέρα από κρίσιμα».

Όπως ανέφερε, το ΝΑΤΟ είναι σε θέση να «αποκρούει τα χτυπήματα» και διαθέτει επαρκή αποθέματα πυρομαχικών αεράμυνας τόσο για τη δική του προστασία όσο και για να συνεχίσει να στηρίζει την Ουκρανία.

Ανάλογη ήταν και η θέση του Πενταγώνου. Ο επικεφαλής εκπρόσωπός του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε ότι οι αναφορές περί έλλειψης αμερικανικών πυρομαχικών είναι «ψευδείς». «Διαθέτουμε όλα όσα απαιτούνται για να πλήξουμε στον χρόνο και στον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν ήδη πραγματοποιήσει επιτυχημένες επιχειρήσεις σε διαφορετικά θέατρα, διατηρώντας παράλληλα «ένα βαθύ και ετοιμοπόλεμο οπλοστάσιο».

Λίγες οι εναλλακτικές της Ευρώπης

Η έλλειψη αναχαιτιστικών Patriot αφήνει στην Ευρώπη ελάχιστες αποτελεσματικές εναλλακτικές απέναντι στους πιο προηγμένους ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν παράλληλα με σμήνη φθηνών drones ώστε να κορεστεί η αεράμυνα.

Η Ουκρανία και ορισμένοι σύμμαχοί της χρησιμοποιούν ήδη συστήματα που μπορούν να καταστρέψουν βραδύτερα drones χωρίς τη χρήση πανάκριβων πυραύλων. Οι βαλλιστικοί πύραυλοι, όμως, αποτελούν πολύ δυσκολότερο στόχο, καθώς κατευθύνονται σχεδόν κατακόρυφα προς τον στόχο με ταχύτητα μεγαλύτερη από πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.

Το σύστημα Patriot εντοπίζει τον εισερχόμενο πύραυλο, υπολογίζει την πορεία του και εκτοξεύει μέσα σε λίγα λεπτά το αναχαιτιστικό. Ωστόσο, κάθε συστοιχία μπορεί να προστατεύσει μόνο μια περιορισμένη περιοχή – για παράδειγμα μία μικρή στρατιωτική βάση, αλλά όχι μια ολόκληρη πόλη.

Μια πιθανή εναλλακτική είναι το γαλλοϊταλικό σύστημα SAMP/T NG. Η Γαλλία έχει δεσμευθεί να επιταχύνει την παράδοσή του στην Ουκρανία και, σύμφωνα με τον κατασκευαστή του, η αναβαθμισμένη έκδοση έχει μεγαλύτερες δυνατότητες απέναντι σε βαλλιστικούς πυραύλους.

Ωστόσο, το νέο σύστημα δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες μάχης, ενώ η σημερινή έκδοση του SAMP/T έχει μικρότερη εμβέλεια από τον Patriot.

Στο Ιράν χρησιμοποιήθηκε το 65% των αμερικανικών Patriot

Η μεγαλύτερη πίεση στα αμερικανικά αποθέματα προήλθε από τη σύγκρουση με το Ιράν. Σύμφωνα με το Center for Strategic and International Studies (CSIS), στον πόλεμο έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί περίπου 1.500 από τα συνολικά 2.330 αμερικανικά αναχαιτιστικά Patriot, δηλαδή περίπου το 65% του αποθέματος.

Ο Μαρκ Κάνσιαν, απόστρατος συνταγματάρχης των Πεζοναυτών και ανώτερος σύμβουλος του CSIS, ανέφερε ότι περίπου 600 νέοι πύραυλοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προορίζονται για την Ευρώπη, αναμένεται να κατασκευαστούν φέτος.

Στόχος είναι η παραγωγή να φθάσει τους 2.000 πυραύλους Patriot ετησίως έως το 2030.

Το ΝΑΤΟ αναφέρει, επίσης, ότι η πρώτη ευρωπαϊκή μονάδα παραγωγής πυραύλων Patriot αναμένεται να ανοίξει στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο, με τις πρώτες παραδόσεις να είναι πιθανό να ξεκινήσουν στις αρχές του επόμενου έτους.

Προτεραιότητα αναμένεται να δοθεί στις χώρες που έχουν ήδη παραγγείλει πυραύλους, μεταξύ των οποίων Γερμανία, Ολλανδία, Ρουμανία και Ισπανία. Μέχρι τότε, σύμφωνα με τον Εντ Άρνολντ, ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, έχουν βρεθεί στην «παράλογη» κατάσταση να έχουν αγοράσει πανάκριβα συστήματα Patriot, αλλά να μην διαθέτουν πυρομαχικά για να τα χρησιμοποιήσουν.

ieidiseis.gr